Noctambule présente un groupe de huit jeunes artistes américains (dont plusieurs participent à la Biennale 2004 du Whitney Museum of American Art) à la Fondation Dosne-Bibliothèque Thiers, un magnifique hôtel particulier du neuvième arrondissement. C'est la première fois que certains de ces artistes exposent en Europe et que la galerie new yorkaise D'Amelio Terras organise une exposition de cette ampleur à Paris.

Les artistes—David Altmejd, Matthew Brannon, Amy Globus, Matt Greene, Hanna Liden, Chloe Piene, Banks Violette et Michael Wetzel—suivent des démarches formellement et matériellement très distinctes qui sont toutefois reliées par une interrogation de l'inquiétant, du sombre, de l'inconnu, de l'inhabituel. Bien que le label "gothique moderne" leur ait déjà été associé, ils se tournent non seulement vers les connotations des sous-cultures contemporaines associées à ce terme mais aussi vers l'utilisation fin de siècle du gothique avec ses suggestions de décomposition, de monde spectral parallèle et de quête d'un idéalisme romantique et d'une décadence victorienne. Le titre Noctambule rend hommage à l'intérêt de ces artistes pour la transformation qu'elle soit corporelle, sociale ou matérielle.

Au siècle dernier, le "gothique" en tant que genre s'est répandu et a infiltré le paysage culturel général en grande partie par l'intermédiaire du cinéma et de la musique. Les séries B et les films d'horreur ont repris le flambeau de la littérature de la seconde moitié du XIXème siècle: maintenant cette nouvelle génération d'artistes réunit toutes ces sources d'influence pour souligner que l'horrible peut être découvert aux confins de la culture contemporaine (ou la corrompre de l'intérieur). Cette attitude se manifeste dans la reprise de motifs iconographiques gothiques et dans des contre-narrations qui répondent aux excès économiques récents, aux promesses technologiques non tenues et à la fin de certaines utopies culturelles de la societé américaine. Une anxiété quant aux limites et aux contraintes du progrès conduit inévitablement vers diverses investigations des forces surnaturelles, de la transgression sociale, de la corruption spirituelle et du concept du mal—tout ce qui ne s'inscrit pas dans les normes de la société moderne.

Noctambule est une exposition d'exquises surfaces qui dissimulent des mondes terribles et menaçants. Les oeuvres donnent forme aux lieux imaginaires et aux objets traditionnels de la littérature gothique—loups-garous, rites occultes, profondeurs inquiétantes de la forêt, pulsions libidineuses et corps en décomposition—et injectent des références au goût du jour telles les foules des concerts de rock et les stars qui les unissent, le cinéma de science fiction et les virées fatales d'adolescents meurtriers. Les salons ornés du lieu d'exposition, avec parquets, lustres en cristal et murs couverts de velours sont ancrés par des sculptures dont la matérialité est tout aussi raffinée. Paillettes, laque noire et formations cristallines sont toutes façonnées à la main et un même attachement à une facture manuelle habite les tableaux, dessins et tapisseries exposés. Le dialogue de ces artistes avec la culture contemporaine—sa valorisation de la production technologique, de l'avancée scientifique et de la diffusion des principes démocratiques—dévoile les forces pessimistes qui courent juste sous la surface.

(traduit de l'anglais)